이상재(李商在)는 1850(철종 1)∼1929. 일제강점기 YMCA 전국연합회회장, 신간회 창립회장 등을 역임한 독립운동가. 정치인, 민권운동가로 본관은 한산(韓山). 자는 계호(季皓), 호는 월남(月南). 충청남도 서천군 한산면 종지리 출신이다.

주미공사 1등서기관으로 첫 공직으로 관직을 두루 거쳤으며 1921년 조선교육협회 회장이 되어 베이징에서 열린 만국기독교청년연합대회에 조선 대표로 참석. 1923년 소년연합척후대(少年聯合斥候隊:보이스카우트) 초대 총재, 이듬해 조선일보사 사장 취임하였다. 1927년 신간회(新幹會) 초대 회장에 추대되었으나 곧 병사하였다. 장례는 한국 최초의 사회장(社會葬)으로 진행되었다. 1962년 건국훈장 대통령장이 추서된 정치가이자 민권운동가이다.

1919년 3월 29일 서천군 마산면 신장리 장날에 큰 시위운동이 일어났다. 이 날 기독교도 송기면 등은 오후 1시경 준비한 7천여 매의 태극기를 모여든 군중에게 나누어 주며 독립선언서를 낭독하고, 독립 만세를 선창하니 수백 명의 군중이 만세를 부르며 시장을 누볐다. 이에 경찰은 만세시위를 주동한 송기면, 고시상 등 6명을 체포하자 이에 격분한 2천여 군중이 경찰관서를 습격하고 만세 행렬을 한산으로 돌려 시위 하던 중 일본 경찰과 충돌하여 14명의 의사가 투옥되고, 수많은 양민이 태형을 당하였다. 1987년 서천 3·1운동기념비 건립위원회, 동아일보사가 그 날의 애국선열들의 숭고한 얼을 후세에 기리고 국민의 애국심 함향을 위한 산 교육의 장소로 활용하기 위하여 이 비를 건립하였다.

고려 말기의 문인·학자 이색(李穡)의 후손으로 충청남도 서천군 기산면 신산리 120번지에서 태어났다. 1928년 한산공립보통학교, 1934년 제1고등보통학교(지금의 경기중학교)를 졸업한 뒤 일본으로 유학하여 1939년 와세다대학교[早稻田大學校] 경제학과를 졸업하였다. 귀국 후 1939년에서 1943년까지 보성전문학교(지금의 고려대학교)에서 교원으로 근무하다가 1944년 일제의 학병입대 권유를 거부하고 고향으로 돌아와 농촌계몽운동을 전개하였다.

광복 후인 1946년 사재를 털어 동강고등공민학교를 설립한 데 이어 1949년 12월 30일 학교법인 동강학원(東崗學院)과 동강중학교(東崗中學校)를 설립하여 서천 지역의 교육환경을 향상시키는 데 힘썼다. 그의 생가는 조선시대 민가의 형태를 간직하고 있어 1984년 중요민속자료 제197호로 지정되었다. 1994년 지방 교육 발전에 기여한 공로로 국민훈장 동백장이 추서되었다.

1920년 2월 상해로 망명하여 대한민국임시정부 임시의정원에 피선되었으며, 특히 재무예산위원으로 재정문제 타결에 솜씨를 보였다. 그 해 4월에는 임시의정원 정무조사특별위원(군사)으로도 활약하였고, 동시에 임시의정원의 부의장을 지내다가 1921년 5월에 사퇴하였다. 1921년 8월에는 임시정부 국무원(國務院) 학무차장과 이어 학무총장대리로 활약하였다.

고석주 선생은 1903년 하와이로 이주해 대한자강국민회 등 독립단체 활동과 자강회보, 신한민보 등 언론인으로 활약하고, 한인기숙학교 교사와 하와이 노동자 대표로 교민의 단결과 독립정신을 고취시키다 귀국 후 1919년 군산 3.5만세운동을 주도한 혐의로 1년 6월간 옥고를 치렀다.

1929년 판교면에서 복음을 전파하고 농촌 계몽운동의 선구자로 지역을 위해 봉사하고 올곧은 교육자와 독립투사로 민족의 아픔을 마음에 품고 조국광복을 위해 평생을 헌신하다 1937년 7월 19일 별세했으며 정부에서는 1990년 건국훈장 애족장을 추서했다.