마량포구회센터

해뜨고 지는 정겨운 포구 마량포. 언덕 너머로 천연기념물 마량리동백숲이 있어서 관광객들이 겸사겸사 많이 찾는 곳이다. 연중 해산물이 풍부한 이곳은 유명한 것 두가지 있다. 봄의 미각 돋우는 주꾸미 요리와 광어, 도미가 그것. 이른 봄부터 늦은 봄 까지 약 두 달 정도 사이 두고 축제를 연다. 3월말부터 4월 초까지 열리는 동백꽃주꾸미축제가 그 첫 번째고, 5월말에서 6월초에 열리는 광어·도미축제가 그 두 번째. 매년 이렇게 축제가 열리고 있으니 그 요리솜씨는 이미 정평이 나 있다.

마량포구가 자리하고 있는 마량리는 논밭은 거의 없는 실정. 예부터 이곳 사람들은 김양식과 갯벌에서의 해산물 채취, 인근 바다로 나가 고기를 잡는 어로생활 등을 통하여 살아가는 전형적인 어촌이다.

누군가 동백꽃이 만개하는 시기와 산란기의 주꾸미 맛이 가장 좋은 봄날을 알아냈다. 마량리동백숲은 붉디붉은 동백이 만발하고 마량포구에는 주꾸미 잡이 어선들이 주꾸미로 만선을 이루며 드나들고 있는데, 동백꽃 보러 오는 관광객의 발길이 끊이지 않자 그 사람은 축제를 고안해 내고 실행에 옮기게 된다. 그래서 탄생한 것이 ‘동백꽃주꾸미축제’이다. 이 축제는 주꾸미의 입에서 연중 최고의 맛을 내는 살살녹는 봄 주꾸미의 감칠맛을 진하게 느낄 수 있는 축제로 입소문을 타고 해마다 관광객이 늘어나고 있다.

동백꽃주꾸미축제와 더불어 늦은 봄 광어·도미축제는 나름대로 사정이 있어서 생겨난 축제이다. 본래 광어는 산채로 먼 곳으로 수송하기 힘든 특성이 있다. 스트레스를 받아 도중에 많은 수가 죽기 때문. 게다가 광어가 같은 시기에 많이 잡혀 헐값으로 팔리는 이중고를 겪다보니 마량포구의 어부들은 관광객에게 100% 자연산 광어를 값싸게 구입하고 현지에서 먹을 수 있도록 축제를 기획하게 된 것. 마침내 축제는 실행에 옮겨지고 해를 거듭할수록 축제는 성황리에 개최되고 있다.

축제 때만이 아니다. 사천 언제라도 이곳을 찾는다면 철따라 올라오는 자연산 수산물을 언제 어느때고 맛볼 수 있다. 특히 주꾸미는 된장찌개에도 들어갈 만큼 이곳의 토속음식으로 자리 잡고 있으며 연중 맛볼 수 있는 마량포구의 토속음식이다.