천고마비의 계절 가을은 모두의 마음을 걸레게 하는 여심(旅心)의 계절이다. 이 가을 몸도 마음도 살찌우는 일석이조의 여행을 서천으로 떠나본다면 옆구리 시린 솔로도 행복 할 수 밖에 없다. 집나간 며느리도 돌아온다는 전어 맛보고, 가을바다에 지는 해를 바라 보노라면 꿈결이 따로 없다.
바다의 깨소금으로 비유되는 전어는 그 고소한 맛으로 전국민의 사랑을 받는 가을철 최고의 별미다. 홍원항에서 맛보는 100%자연산 전어는 통째로 구워낸 구이 뿐 아니라, 세꼬시처럼 뼈째 손질돼 씹는 맛과 감칠맛이 제 맛인 전어회, 미나리, 오이, 깻잎 등과 함께 맛을 낸 새콤 달콤 “아삭아삭” 전어회무침으로 먹어도 제격이다. 그 냄새 또한 잃었던 입맛을 되찾게 한다는 전어의 기막힌 맛을 찾아 홍원항으로 맛있는 여행을 떠나보자.
축제기간 동안 매일 열리는 요리장터에서는 전어를 이용한 다채로운 음식들을 시식해 볼 수 있고, 직거래 장터에서는 현지 어민들이 갓 잡아올린 각종 수산물을 직접 구입할 수도 있다. 관광객노래자랑, 라이브공연, 맨손으로 전어잡기, 전어요리경연대회, 등 다양한 이벤트를 즐기다 보면, 잊을 수 없는 추억과 함께 생활의 활력이 충전된다.
즐비하게 늘어서 있는 수십척의 어선들과 멀리 잔잔한 서해바다를 바라볼 수 있는 낭만여행지 축제가 벌어지는 홍원항은 갓 잡아온 싱싱한 수산물이 풍부해서 더욱 좋다. 어민들이 직접 잡은 갖가지 해산을을 싼값에 살 수 있고, 갓 잡은 수산물을 싣고 정박한 배에서 팔팔뛰는 해산물을 직접 구입도 한다.
여기에 낭만과 또 다른 즐거움까지. 바다로 시원스레 뻗은 방파제와 흰색, 빨간색의 등대가 한껏 운치를 더해주는 작지만 아름다운 홍원항. 등대가 아름다운 항구의 방파제에서 낭만 즐기고, 기암괴석 아래 크고 작은 바위가 지천으로 널려 있는 곳으로 가서 즐기는 홍합과 굴 따기, 감칠맛 도는 홍합과 굴도 잡아보고, 아기자기한 항구의 낭만 또한 즐길 수 있다.
짙푸른 가을하늘에 더욱 푸르러 진 서천의 서해바다. 서천 일몰의 명소 동백정에서 활홀경에 빠져보자. 마량리 동백은 서해 바다의 세찬 겨울 풍파를 견뎌낸 뒤 오랜 세월동안 자라나 나무 모양이 부챗살처럼 넓게 퍼져 있는 마량리동백나무숲은 오백년 가까이 된 동백나무가 장관을 이루는데, 천연 기념물 169호로 지정되어 있기도 하다.
이곳은 동백나무만 있는 게 아니다. 동백숲의 동백정과 함께하는 충남 최고의 서해바다 그 쪽빛의 세계가 있다. 동백나무숲과 해송이 어우러진 언덕위에 기암괴석이 웅장하게 펼쳐진 바다쪽 절벽을 바라보며 위치한 동백정에 올라서면 쪽빛의 서해바다와 오력도 등이 아득히 펼쳐져 가슴을 확 트이게 만든다. 특히나 동백정은 서해안 최고의 일몰 명소로 꼽히는 곳. 자그마한 돌섬 오력도 뒤로 넘어가며 붉게 바다를 적시는 낙조가 환상적이다.
홍원항이나 인근의 마량포구, 도둔리 해산물촌 등은 철마다 즐길 수 있는 해산물의 종류도 다양해서 입맛대로 골라먹을 수 있다.
맛지도에서 홍원항회센터, 도둔리조개구이촌, 마량포구회센터 등의 식당가를 검색하면 자세한 정보를 얻을 수 있다.
홍원항 주변은 위생적이고 예쁜 팬션과 민박 그리고 숙박시설이 많이 있다. 특히 가족단위 관광객이 음식을 직접 해 먹으면서 편히 머무를 수 있는 팬션 찾기란 어렵지 않다. 민박안내에서 서면 홍원항, 서면 마량리, 서면 도둔리 등지의 민박시설을 검색하면 자세한 정보를 얻을 수 있다.
