충남 서천군 서면 마량리 275-1번지
진초록 잎사귀 사이로 붉디 붉은 속살을 드러내는 동백꽃. 떨어져도 시들지 않고 함초롬한 자태를 그대로 간직해서 더욱 애닯게 보이는 동백꽃은 송이가 통째로 바닥에 떨어질 때는 사뭇 처연해 사무치는 애처로움과 슬픔으로 표현되어 지기도 한다.
서천의 마량리에는 천연기념물 제169호로 지정된 500년 수령의 동백나무숲이 있다. 이 숲의 명칭은 “마량리 동백 숲”이며 조그만 동산으로 서천군의 서쪽 바다와 마주한 자리에 위치해 있다. 숲 정상의 동백정(冬柏亭)은 정면 3칸 측면 2칸의 중층(中層)누각이다. 동선을 따라가다 보면 정면 2째칸 누아래 기둥 사이로 오력도가 아름답게 자리잡고 있는 모습을 보게 되는데 이는 누를 지을 때 관람객을 배려한 프레임의 배치인 것을 짐작 할 수 있다.
마량리 동백숲은 바다 반대편 동쪽에 위치한다. 동백숲 속으로 들어가는 입구는 매우 좁아 초등학생도 허리를 숙이고 들어가야 할 정도로 잎과 가지가 무성하다.
잔뜩 허리를 숙이고 들어선 오백년 동백나무 숲은 500년의 세월을 말하듯 나뭇가지가 굵고 부챗살처럼 넓게 퍼져 있다. 서해바다의 세찬 겨울 풍파를 견디며 3월부터 4월까지 유난히 붉은 꽃을 피우는 이곳에 들어서면 밖과는 사뭇 다른 감흥을 느끼게 하는데 때가 꽃이 지는 시기인 5월까지도 듬성 듬성 피어난 동백 꽃이 제철인 듯 피어 있어 숲으로 들어온 사람들을 늦은 봄까지 반긴다.
꽃이 “후두둑” 떨어져 애잔한 마음마져 드는 동백숲을 나와 동백정에올라 바라보는 서해바다는 아름다운 오력도와 그 앞을 오가는 낚시배와 고깃배가 어우러져 평온한 바다풍경을 자아내고 있으며 서해바다의 풍광과 어우러진 오력도의 또 다른 아름다운 모습을 볼 수 있는 곳이다. 또 이곳에 서면 동백숲 전경과 해송림을 한눈에 볼 수 있는데 주차장 방향으로 동백숲 너머 바닷가에 근사한 해송림이 군락을 이루고 있다. 이곳은 관광을 마친 관광객들의 휴식과 담소처로 송림사이로 보이는 서해바다의 풍광이 있어 더욱 좋은 곳이다.
앙증맞은 아름다움이 있는 오력도가 지척에 있어 더욱 아름다운 마량리 동백나무 숲. 이곳에서 바라보는 서해바다는 쪽빛이라 할만큼 서천의 바다중 유난히 맑은 곳이다. 또 서천은 리아스식해안이라는 천혜의 자연을 갖고 있어서 아름다운 일몰을 다양하게 볼 수 있는 곳으로 춘장대, 동백정, 마량포구, 장포리 등의 일몰 중 이곳 동백정의 일몰은 그중 제일 아름다운 곳으로 해질 무렵이면 사진작가들의 모습을 종종 볼 수 있는 곳이다.
동백정은 바다쪽 절벽으로 기암 괴석이 웅장하게 펼쳐져 더욱 아름다운 곳이다. 파도를 맞는 바위 언저리에 듬성 듬성 앉아 있는 사람들은 다름아닌 낚시꾼으로 바다와 맞닿은 기암괴석과 그곳에 올라 입질을 기다리는 낚시꾼 들은 원래 하나였던 듯 썩 어울리는 풍경을 자아내는 곳이며, 이곳은 바다낚시꾼들의 낚시터로 애용되어지고 있다. 마량리 인근 바다에서는 우럭, 놀래미, 강성돔 등이 많이 잡히고 있다.
마량리 동백나무숲은 3월부터 4월까지 유난히 붉은 꽃을 피운다. 이때에 맞추어 동백나무숲 매표소 입구 주차장에는 마량 앞 바다에서 주민들이 잡아 올린『동백꽃ㆍ주꾸미 축제장』이 설치된다. 주꾸미를 잡는 방법은 『소라방』과『낭장망』두 가지의 전통적인 방법이 있는데 마량리 앞바다에서 잡는 주꾸미는 소라껍데기를 줄에 메는 『소라방』을 이용, 산채로 잡기 때문에 싱싱하고 맛이 좋기로 유명하다. 주민들이 직접 나와 주꾸미를 재료로 볶음,회,무침,샤브샤브 등을 만들어 관광객들에게 어촌의 미각을 선 보인다.
행사기간중에는 동백꽃 및 저녁노을감상, 활어장터 운영, 문화행사개최 등 다양한 프로그램들이 준비돼 관람객들에게 즐길거리를 제공 한다.
마량리 동백나무 숲과 연계되는 관광지로는 서천8경의 하나인 춘장대해수욕장과 낚시와 회를 즐길 수 있는 홍원항, 한곳에서 일출과 일몰을 볼수 있는 마량리 해돋이 해짐이 마을, 서천해양박물관, 부사방조제 등이 있다.
서천읍에서 21번 국도를 따라 보령 방면으로 약 10km정도 가면 성내사거리(검문소)가 나오는데 이곳에서 좌회전 하면 춘장대 해수욕장과 마량리 동백숲으로 가는 길목으로 이어진다. 이길로 들어서면 낚시 용품점이 동백숲에 이르도록 자주 눈에 띄어 바다낚시를 하기에 좋은 곳임을 알려주고 있다.
동백숲가는 길은 은행나무 가로수가 끊이질 않아 가을에 오면 샛노란 은행잎이 흐드러진 가을의 낭만을 만끽 할 수 있는 곳이기도 하다. 이길 중간쯤 길가에 배다리저수지가 오른편으로 보이니 마량리 동백나무 숲은 이제 머지 않았다. 서면 삼거리를 지나 약 1km남짓. 춘장대해수욕장 가는 길과 목적지인 마량리 동백나무 숲으로 갈라지는 4거리 쯤에서 좌회전 하여 마량리로 길을 잡으면, 이 길로 들어서자 마자, 곧바로 너른 갯벌과 그 너머 아득히 보이는 푸른 바다. 그리고 갯벌 여기저기서 기우뚱 몸을 가누며 만조를 기다리는 어선들은 여지 없이 평화로운 아침의 어촌 풍경을 자아내고 있다.
이곳부터 마량리 동백숲까지는 해안선을 따라 난 길을 중심으로 바다와 갯마을이 마주보고 서있다. 관광객이 많이 지나 다니는 곳이라 횟집과 민박집이 길가에 즐비하다. 해안도로를 따라 이정표가 안내하는대로 따라 가다 보니 어느새 마량리 동백 숲에 이르렀다.
주차장에 당도하니 눈앞에 펼쳐지는 서해바다에 오력도가 박무에 쌓여 아침을 맞고 있다. 이 오력도는 바다낚시꾼들의 낚시터로 애용되어지는데, 마량리 인근 바다에서 많이 잡히는 우럭, 놀래미, 강성돔 등이 많이 잡힌다.
.JPG)
